古代民间习俗：除夕

除夕 ， 亦称“除夜”、“年三十”、“大年夜”。汉族和部分少数民族岁时节日。流行于全国各地。指夏历十二月最后一天晚上，也指这一天。除，是指旧岁将尽，至此而除的意思。

年三十守岁，俗名“熬年”。为什么称作“熬年”呢？民间世世代代流传着这么一个有趣的故事： 太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫“年”。它的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈“年”色变。

慢慢地，人们掌握了“年”的活动规律，原来它每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。算准了“年”肆虐的日期，百姓们便把这可怕的一夜视为关口来煞，称作“年关”，并且想出了一整套过年关的办法：每到这一天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”，由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜，吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。就逐渐形成了除夕熬年守岁的习惯。公鸡啼晓，熬过“年关”的人们欣喜不已，要感谢天地祖宗的护佑，要互相祝贺没有被“年 ”吃掉，还要打开大门燃放鞭炮，去同邻里亲友见面道喜……，人们见面互相拱手作揖，祝贺道喜，庆幸没被年兽吃掉。就逐渐形成了拜年的习惯。

远在周代，已有岁终举行驱傩之俗。《周礼·夏官》：“方相氏……率百隶而时傩，以索室驱疫。”《后汉书·礼仪志》：“先腊一日大傩，谓之‘逐疫’”。“除夕”二字，最早见于东汉应邵《风俗通义》卷八“桃人苇茭、画虎”；“常以腊除夕饰桃人，垂苇茭、画虎于门，皆追效于前事，冀以御凶也。”其原意为驱邪求福。到晋时，才有分岁、守岁之俗。清翟灏《通俗编》卷三引周处《风土记》：除夕，“夜祭先竣事，才动聚饮，祝颂而散，谓之‘分岁’”；又“至除夕达旦不眠，谓之‘守岁’。”则含送旧、延年之义。南北朝时，每逢岁暮（除夕），家家具肴蔌诣宿岁之位，以迎新年。相聚酣饮（见南朝梁宗懔《荆楚岁时记》）。梁肩吾《岁记应令》诗：“聊开柏叶酒，试奠五辛盘，金薄图神燕，朱泥印鬼丸。”唐代，则称“除夜”。王建《宫词》：“金吾除夜进傩名，画袴朱衣四队行。”该夜，还有饮宴，庭燎，铜刀刻门和点水盆灯等风俗。到宋代，度岁成为年终大事。是夜，士庶家不论大小家，俱洒撒门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗。遇夜则备迎神香花供佛，以祈新岁之安。（见南宋吴自牧《梦梁录》）。明代，其活动更为丰富，并发展了许多新俗。在北方，五更焚香楮，送玉皇上界，迎新灶君下界；插芝麻秸于门檐窗台；门窗贴红纸葫芦；夜以松柏枝杂柴燎院中；悬挂祖先影像；全家聚坐食饮；守岁。（见明刘侗、于奕正《帝京景物略》）。汪邦枚《京师庚午除夕》：“守岁家筵多旅客，大平街鼓半儿孩。”在南方，人家祀先及百神；架松柴齐屋，举火焚烧；家庭举筵，长幼咸集；儿女终夜博戏藏钩；并燃灯床下，食赤豆粥等。（田汝成《西湖游览志馀》）。清时则承此俗，该日，要向尊亲师友辞岁，归而漱沐，祀祖祀神，接灶，再阖家团拜，更尽分岁，散黄钱金银馃锭，吃荤素细馅水饺；坐以待旦，以兆延年（见潘荣陛《帝京岁时纪胜》）。今各地民间尚有祀年、辞岁、守岁、吃分岁酒，给压岁钱、挂年画、贴春联等风俗。蒙古、壮、布依、朝鲜、满、土家、哈尼、畲、拉祜、达斡尔、鄂温克、鄂伦春、赫哲等少数民族也过此节。布依族妇女在该夜炒米花，煮冻肉。人们以酒、肉祭献祖先，合家围在火塘边守岁。蒙古族要向长者敬“辞岁酒”，围着火挡吃饺子、下棋、耍“嘎拉哈”（羊骨头），听艺人说书，往往通宵不眠。达斡尔族家家点燃烟火祭天供祖，年青人给老人敬酒叩头，祝福长寿；老人为晚辈祝福生活美满，并观看夜空银河星际和风向，以测年景风歉。